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A quantidade de energia recebida do Sol, devido ao movimento do planeta no sistema solar, atua com forte influência sobre a distribuição dos tipos de clima sobre o globo, mudando diária ou anualmente. Desse modo, o clima varia tanto no espaço quanto no tempo.

O clima possui componentes principais que refletem sua ação ou sua consequência em determinado lugar do planeta. Esses componentes do sistema climático são a atmosfera, a hidrosfera, a criosfera, a litosfera e a biosfera.

O estado da atmosfera é um conjunto de atributos que contribuem para a construção das características climáticas daquele ambiente, como a radiação (insolação), temperatura, umidade (precipitação, nebulosidade, etc.) e pressão (ventos e pressão do ar). A interação desses atributos, constrói o clima da região, fazendo a caracterização do tipo de intemperismo atuante, bem como seus produtos finais. O intemperismo é o conjunto de processos físicos e químicos que causam a alteração, decomposição química, desintegração e modificação das rochas e dos solos. O intemperismo é mais acentuado nas rochas que se formaram em profundidade, sob condições de temperatura e pressão elevadas, e que se encontram em desequilíbrio na superfície terrestre. Há minerais que não são afetados pelo intemperismo, como o quartzo. No entanto, a maioria se decompõem, formando minerais novos, estáveis em condições de superfície. O produto final do processo de alteração das rochas é o solo.